La manguera de la ducha o el grifo gotean: flexos y latiguillos

Si la manguera de la ducha o el latiguillo del grifo pierden agua, cierra la llave de paso que tienes justo debajo del lavabo o detrás del grifo, no hace falta cerrar la general de toda la casa. Gírala hacia la derecha hasta que pare. Seca bien la zona con un trapo y mira de dónde sale el agua: si es de una rosca o del propio tubo flexible. Si el agua está cerca de un enchufe o de un calentador eléctrico, corta la luz de esa zona antes de tocar nada más.

Qué es un latiguillo y por qué empieza a gotear

El latiguillo (o flexo) es el tubo flexible, normalmente de malla metálica o plástico trenzado, que conecta la llave de paso con el grifo, la ducha o la cisterna. Con los años, la junta de goma de los extremos se seca y se agrieta, la rosca se afloja por las vibraciones del uso diario, o la cal del agua corroe el trenzado por dentro. No es raro que falle de golpe, sobre todo si lleva más de ocho o diez años instalado y nunca se ha revisado.

Antes de cambiar nada: localiza el punto exacto

Con la llave de paso cerrada y la zona seca, abre el grifo un momento para vaciar el agua que queda dentro de la tubería. Luego fíjate bien:

• Si gotea por la rosca de arriba, cerca de la llave de paso, suele ser falta de apriete o una junta gastada.
• Si gotea por la rosca de abajo, donde conecta con el grifo o la ducha, es lo mismo pero en el otro extremo.
• Si el agua sale del propio tubo, con un bulto, una grieta o manchas de óxido en la malla, el latiguillo entero está acabado y hay que cambiarlo.

Cómo cambiar un latiguillo que pierde agua

Es una de las reparaciones más sencillas de fontanería y no necesitas herramientas especiales. Estos son los pasos reales:

1. Cierra la llave de paso individual del grifo o la ducha. Si no tiene, cierra la llave de paso general de la vivienda.
2. Abre el grifo para que salga el agua que quede dentro.
3. Coloca un cubo o varios trapos debajo, siempre queda algo de agua en el tubo.
4. Afloja la tuerca del latiguillo con una llave inglesa, sujetando el tubo con la otra mano para que no gire y arrastre la tubería.
5. Retira el latiguillo viejo y compra uno nuevo de la misma medida y la misma rosca (llévalo físicamente a la ferretería si tienes dudas).
6. Enrosca el nuevo a mano hasta el tope y aprieta solo media vuelta más con la llave, sin forzar.
7. Abre la llave de paso despacio y revisa las dos roscas durante un par de minutos.

Si solo gotea por la rosca, no siempre hace falta cambiarlo entero

A veces el latiguillo está bien y el problema es solo la rosca floja o la junta de goma reseca. Prueba primero a apretar un poco más con la llave inglesa. Si sigue goteando, desmonta, cambia la junta por una nueva (cuestan poco y las venden sueltas) y añade un poco de cinta de teflón en la rosca antes de volver a montar. Es la reparación más barata y, muchas veces, la única que necesitas.

Cuándo esto ya no es cosa de bricolaje

Hay señales que indican que el problema ha ido más allá del latiguillo:

• La fuga sigue después de cambiar el latiguillo y apretar bien las dos roscas.
• La rosca está redondeada, gastada o rota y ya no agarra por mucho que aprietes.
• El agua parece salir de dentro de la pared, no del tubo visible: eso ya es un tema de fuga de agua en la instalación, no de un latiguillo suelto.
• Nota en toda la casa que la presión ha bajado de golpe desde que empezó el goteo.

En esos casos lo que tienes entre manos puede ser una rotura de tubería por detrás del grifo, y ahí tirar de llave inglesa solo tapa el síntoma.

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